【未來科技獎亮點】 治療失明有解 小分子藥物助患者重見光明
行政院國科會舉辦「台灣創新技術博覽會-未來科技獎」頒獎及展示，包括台大、清大、成大、高科大、屏科大、國家衛生研究院及中研院，歷經三天精彩展出圓滿落幕，國科會主委吳誠文上月（19日）更親自頒獎，表揚IC Taiwan Grand Challenge的6個獲獎團隊、82個榮獲未來科技獎的技術團隊，及38隊GenAI之星。其中，中研院呂仁團隊，成功研發出以小分子藥物，誘導人類纖維母細胞轉變為視網膜前驅細胞的技術，為治療因感光細胞退化引起的失明，帶來嶄新契機。
憑這項突破性研究，呂仁團隊去（2023）年榮獲國家新創學研獎，2024年再度榮獲未來科技獎，突顯其在治療視覺退化及失明上的顯著成就。
呂仁團隊與花蓮慈濟醫院醫師蔡榮坤攜手合作，專注治療因視網膜感光細胞退化而導致的失明問題。
據世界衛生組織（WHO）的統計，全球約有25%的失明病例屬於無法治癒的感光細胞退化，包括老年黃斑部病變、糖尿病性視網膜病變以及夜盲症等。儘管夜盲症中有約5%的患者可透過基因療法獲得改善，但對於絕大多數的感光細胞退化疾病，現階段並無有效的藥物或手術治療。
呂仁團隊以非基因改造及無病毒轉染的方式，使用小分子藥物將人類纖維母細胞轉化為視網膜前驅細胞，並在動物實驗中證實了顯著的治療效果，且過程中無腫瘤生成風險。該技術操作簡便，僅需5天便可完成細胞轉化，成本低且效率高，極具臨床應用的潛力。值得一提的是，呂仁團隊的創新技術為患者帶來重獲彩色視覺的可能，提供更完整的視覺體驗。
對此，副研究員呂仁表示，團隊未來將積極推動與醫療機構及製藥公司的合作，加速視網膜前驅細胞技術的臨床應用，為感光細胞退化的患者帶來全新的治療方案和希望。這項研究成果不僅是技術上的突破，更象徵了未來光明的開始，為無數失明患者帶來重見光明的希望。（責任編輯：許雅慧）
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2024國家新創獎頒獎典禮，圖左至右為：團隊成員賴倩瑩、賴培倫博士、副研究員呂仁、花蓮慈濟醫院醫師李岳章、台大碩士生周宇訢、李鴻承博士。（主辦單位提供）
