火星地質新發現！古老波紋顯示曾存在「無冰湖泊」
近期有研究人員在火星上，發現兩組古老的波紋，顯示岩石保存著長期乾涸水體的跡象。因為波紋是湖床沙岸上的起伏狀態，由風吹動的水來回拍打形成。這兩組波紋表明，火星先前可能有淺水區域，使水暴露在火星空氣中，不像部分氣候模型所顯示的被冰覆蓋。研究團隊估計，這些波紋於約37億年前形成，當時火星的大氣和氣候因足夠溫暖，可支撐暴露在空氣中的液態水。
近期有研究人員在火星上，發現兩組古老的波紋，顯示岩石保存著長期乾涸水體的跡象。因為波紋是湖床沙岸上的起伏狀態，由風吹動的水來回拍打形成。這兩組波紋表明，火星先前可能有淺水區域，使水暴露在火星空氣中，不像部分氣候模型所顯示的被冰覆蓋。研究團隊估計，這些波紋於約37億年前形成，當時火星的大氣和氣候因足夠溫暖，可支撐暴露在空氣中的液態水。
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近期有研究人員在火星上，發現兩組古老的波紋，顯示岩石保存著長期乾涸水體的跡象。（圖／取自加州理工學院官網）[/caption]
根據發表在《Science Advances》雜誌上的研究結果顯示，波紋是地質記錄中，能夠提供最明確的古代靜止水體的指標之一。對此，該研究的第一作者Claire Mondro補充表示，波紋的形狀只能暴露在大氣中，受到風作用的條件下形成。
因此，該研究團隊負責地球沉積物、水和大氣相互作用的加州理工學院地質學教授Michael Lamb，根據波紋建立一個電腦模型，以確定波紋形成的湖泊大小。這些波紋非常小，約只有6毫米高，間距為4到5公分。這種細沙中的小波紋，是小波浪作用形成，將原始環境限制在深度不到約2公尺的淺水湖中。
正在經歷火星的乾燥時期
研究團隊推測，波紋形成的時期，大約在37億年前火星演化歷史中，被認為正在經歷乾燥氣候的時期。Claire Mondro進一步：「液態水存在的時間，延長了火星歷史後期，微生物宜居性的可能性。」這些波紋是美國太空總署（NASA）的「好奇號」（Curiosity）火星探測車，於2022年穿越火星蓋爾隕石坑時發現。
火星古氣候的重要線索
其中一組的波紋，即「Prow」露頭，曾經在含風吹沙丘的地區發現；另一組則位於附近的Amapari Marker Band岩石中發現，存在一個水深2公尺的湖泊，出現時間比「Prow」稍晚。但透過這兩組的波紋形狀，推測其形成的大氣條件，是在多個時間點發生。好奇號火星科學實驗室（MSL）的前任項目科學家Grotzinger表示，波紋的發現是火星古氣候科學的重要進展。
自從「機會號」（Opportunity）和「勇氣號」（Spirit）火星探測器，於2004年開始執行任務以來，一直在尋找這些特徵。在2004年「機會號」發現由水流過火星表面形成的波紋，但不確定該區是否為曾經匯集形成的湖泊或淺海。「好奇號」探測器則於2014年發現，長期存在的古代湖泊的證據。如今10年後，再次發現無冰的古代湖泊，為火星的早期氣候提供重要的線索。
資料來源：PHYS
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