NASA SPHEREx完成全彩宇宙掃描 解鎖星系3D秘密
美國航太總署（NASA）的SPHEREx太空望遠鏡自今年3月發射後，短短六個月就完成了首張全天空紅外圖像，捕捉到102種不同「顏色」的紅外光。雖然肉眼無法看到這些光，但它們遍布宇宙，科學家將藉此研究宇宙大爆炸後極短瞬間的膨脹事件，並揭示銀河系內生命關鍵元素的分布。
美國航太總署（NASA）的SPHEREx太空望遠鏡自今年3月發射後，短短六個月就完成了首張全天空紅外圖像，捕捉到102種不同「顏色」的紅外光。雖然肉眼無法看到這些光，但它們遍布宇宙，科學家將藉此研究宇宙大爆炸後極短瞬間的膨脹事件，並揭示銀河系內生命關鍵元素的分布。
SPHEREx捕捉的102種紅外波長全景天空圖。（圖／取自NASA）
SPHEREx繞極軌道運行地球，每天拍攝約3,600張影像。隨著地球繞太陽移動，望遠鏡的觀測範圍逐步偏移，六個月後終於完成360度全景。這項由NASA噴射推進實驗室（JPL）管理的任務，兩年主任務將完成四次全天空掃描，未來合併的資料將提升測量精度，所有數據對科學家與大眾免費開放。
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SPHEREx的「超能力」在於光譜能力：六個探測器各搭配17色濾鏡，每張影像同時捕捉102種光譜。這些顏色揭示銀河、恆星、行星形成區及宇宙塵雲等特徵，使SPHEREx既能掃描整個天空，又能精細分析光譜。項目經理Beth Fabinsky甚至笑稱，它就像「螳螂蝦的眼睛」，既能看多彩光譜，又能觀察寬廣場域。
這些數據將用來測量數億銀河距離，並以3D方式描繪分布，分析宇宙中銀河群聚的微小變化，進而理解大爆炸後那瞬間宇宙膨脹數兆倍的事件。科學家表示，這些圖像不僅幫助揭開宇宙起源之謎，也能追蹤銀河在近140億年歷史中的演化。JPL主任Dave Gallagher說：「SPHEREx是將大膽構想變成現實的最佳範例，也為發現打開了巨大的潛力。」
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