面對失業與降薪威脅，一些中國青年選擇開啟副業，社群平台小紅書成為他們接案或代發廣告的主要平台之一。據報導，中國從事副業者超過8000萬人，但有兼職者表示，「錢好難賺」。
在中國的網路上搜尋，不少自媒體在教導如何在社群平台上經營副業，手法不外乎撰寫體驗文章、廣告合作、帶貨分佣金、引導流量等。
COVID-19疫情之後，中國經濟復甦不如預期。2023年財經媒體「36氪」就曾報導「尋找『副業』的年輕人，湧入小紅書求流量」，指許多年輕人經營小紅書帳號，期待自己能走上高收入的網紅之路。這個願望這幾年顯得更加務實。
擔任建築設計工作的楊先生2023到2024年間曾失業。他告訴中央社記者，自己當時兼職的動機就是希望能在失業時有點收入。
作為小紅書上粉絲數約5000人的帳號，他轉發一則文字廣告的酬勞約人民幣200元（約新台幣900元）左右，轉發短影音的廣告則有300元。
楊先生代發的廣告很多樣，一開始他也希望能挑符合志趣的，但後來發現太難，於是不斷擴大範圍，身為男性的他還接發過女性貼身衣物的廣告，其他還有咖啡、西服廣告、上海地方政府體育公園的宣傳等。
如果一個帳號發送廣告太多，會被降低觸及率。所以在接案發廣告的同時，楊先生還得努力更新「正常」的內容，維持帳號的可讀性。
兼職的案源並不充沛穩定，尤其2024年又比2023難做，「因為競爭變多」。他的感想是「錢好難賺」。
除了失業，降薪以及對可能失業的準備，也是促使更多人經營副業的原因。中國公務人員、金融業、建築業等從業人員都面臨降薪，還有上海公立醫院的醫生表示自己今年降薪約2成，理由是醫院收入也在降低。
32歲的李原青（化名）從事建築設計行業已經4年多，他並沒有失業，但已深具危機意識，最近半年開始培養自己經營副業的能力。
李原青所在的是一家中外合資公司，為地產開發商的項目做設計，疫情後尤其受到房地產低迷、經濟不景氣影響。有的部門半年以上沒有新案子，就會開始裁員。
他從自身專業切入，趕上中國各城市「city walk」熱潮，規劃城市散步路線，還擴及新加坡等地，透過小紅書平台販賣自己設計、圖文並茂的攻略，一份定價20-40元。網友也可購買由他導覽的服務，每次2到3小時，2到4人的小團體費用為350-600元。
李原青說，這種副業一開始的投入很高，回報不高，但他不急，希望可以建立口碑，越做越好。他坦言，身邊失業的朋友做副業的並不多，因為他們都已成家、開銷大，一旦失業了，就會急著找下一份全職工作。
廣州羊城晚報集團旗下的新快報2024年12月報導，通過副業賺錢已經成為職場的熱門話題，但靠副業發財可能性不大，超過6成的人副業月收入不到3000元。
報導引述南京大學的一項調查說，中國一邊工作，一邊做副業的人超過8000萬人。以此來看，每5名工作者就約有1人做副業。
副業越來越普遍。閒置交易平台「閒魚」發布的報告稱，2024年在該平台從事副業的平均年收入3660.5元，人數規模達945.4萬，比往年大幅提升。小紅書上關於副業的筆記瀏覽量達到接近30億次。微博上，「副業剛需」話題閱讀量達到5億人次。豆瓣上，「副業失敗的一天」小組擁有35.5萬成員。
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