中國官媒報導，9月23日自寧波舟山港啟航，航行北極航道的伊斯坦堡橋號貨櫃輪，當地時間13日晚間抵達英國費利克斯托港，航期20天，少於蘇伊士運河航線的約40天。報導說，這象徵「中歐北極快航航線」啟航，體現「冰上絲綢之路」。
綜合新華社及央視報導，伊斯坦堡橋（Istanbul Bridge）號貨櫃輪滿載約4000個標準貨櫃，貨物總值約達人民幣14億元（約新台幣60.6億元），內含服裝、儲能櫃、動力電池等貨物。而該貨櫃輪在抵達費利克斯托（Felixstowe）港後，還將駛往德國、波蘭及荷蘭港口卸載貨櫃。
報導提到，「中歐北極集裝箱（貨櫃）快航航線」串聯起中國寧波、上海、青島、大連與英國費利克斯托、荷蘭鹿特丹（Rotterdam）、德國漢堡（Hamburg）、波蘭格但斯克（Gdansk）港，標榜是聯結中國與歐洲主要大港之間最快的海上貨櫃航線。
根據報導，這條北極航道係經白令海峽進入北極東北航道直達歐洲，大幅縮短航運時間，航期不但少於好望角航線的約50及天蘇伊士運河航線的約40天，甚至還少於「中歐班列」（鐵路）的約25天。
目前經營這條航線的海傑航運（香港）有限公司營運長李曉斌說，「中歐北極快航航線」的海溫適合運輸熱敏貨物和時效性要求較高的商品。而伊斯坦堡橋號貨櫃輪這次主要運輸的是新能源汽車、鋰電池、光電產品等中國所稱呼的「新三樣」商品。
報導指出，作為「冰上絲綢之路」核心承載通道之一，海傑航運計畫2026年投入更多冰區加強型船舶運力，初步實現夏季通航區間的固定航線布置。
寧波官方先前表示，「中歐北極快航航線」的開通，是中共總書記習近平2017年7月首次提出「冰上絲綢之路」落地實施的「生動體現」。2018年「中國的北極政策」白皮書發布，明確指出中國願依託北極航道的開發利用，與各方共建「冰上絲綢之路」。
儘管如此，美國政治新聞網POLITICO先前報導，北極航線的機會與風險並存。北極的暖化速度是地球其他地區的3至4倍，冰層減少或許能讓航行更加便捷，然而一旦出現問題，損失也會更加慘重。
此外，清潔北極聯盟（Clean Arctic Alliance）顧問鄧布里爾（Andrew Dumbrille）指出，船用燃料產生的黑碳在冰雪附近排放時尤其具有破壞性，是排放到更遠鹿處的5倍。再加上北極地區對石油洩漏的反應緩慢且有限，風險急劇上升。「一旦石油落入水中，每小時的回應都意味著巨大的損失」。
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