SpaceX可完全重複使用的重型運載火箭「星艦」(Starship)火箭,13日在德州南部靠近墨西哥邊境展開第5次測試飛行,這一次星艦火箭不僅沒有爆炸,還成功使用有如「筷子」的機械手臂,在發射台上捕捉到,重返的「超級重型推進器」(Super Heavy)。
編譯/李寓心
SpaceX可完全重複使用的重型運載火箭「星艦」(Starship)火箭,13日在德州南部靠近墨西哥邊境展開第5次測試飛行,這一次星艦火箭不僅沒有爆炸,還成功使用有如「筷子」的機械手臂,在發射台上捕捉到,重返的「超級重型推進器」(Super Heavy)。身為創辦人兼執行長的馬斯克(Elon Musk)興奮表示:「這是沒有虛構部分的科幻小說!」同時,也距離他的「火星夢」又更近一步!
根據報導,這枚高達121公尺的星艦火箭,發射升空的7分鐘後,被稱為「筷子」(Chopsticks/Mechazilla)的巨型金屬手臂發射台,牢牢抓住下降71公尺的不鏽鋼推進器。馬斯克立即在社群平台X寫道:「發射台已經抓住火箭!今天是我們邁出實現多行星生命的一大步。」美國太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)也發文祝賀。
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對此,SpaceX工程經理Kate Tice激動說:「各位,這是載入工程歷史的壯舉!」SpaceX發言人Dan Huot也在發射和著陸現場補充:「即使在當今這個時代,我們剛剛仍見證神奇魔法的發生。」SpaceX官方則表示,「筷子」要成功抓住的條件,前提是推進器和發射台,都必須處於良好穩定的狀態,上一次6月的星艦試飛,在最後關頭因零件脫落失敗,這一次SpaceX不僅升級軟體,還重新設計隔熱罩,改進防熱瓦。
SpaceX從9年前開始回收較小的獵鷹9號(Falcon 9)火箭的推進器,加快火箭發射速度,為SpaceX節省數百萬美元,馬斯克也打算使用相同模式在星艦火箭上。星艦為有史以來最強大的火箭,光推進器上就有33個甲烷燃料引擎。馬斯克表示,這次回收的推進器看起來狀況良好,只有外部引擎,因高溫和空氣動力而略有變形,是個很容易解決的問題。目前NASA已經訂購兩艘星艦,將在十年後搭載太空人飛往月球。
資料來源:AP NEWS
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